Documentação de API: qual sua importância e como fazê-la?

Quem trabalha com desenvolvimento de sistemas sabe que as APIs (Application Programming Interface, ou Interface de Programação de Aplicações, em português) são fundamentais para que projetos sejam mais ágeis e inovadores. Afinal, é a partir dessa aplicação que desenvolvedores conseguem incorporar funcionalidades, agilizar rotinas e desenvolver recursos mais inteligentes. Entretanto, isso só é possível quando a documentação de API está bem estruturada.

Uma documentação de API bem estruturada impacta diretamente na qualidade do trabalho executado por todo o time de desenvolvimento de sistemas. A sua integração no dia a dia da equipe será mais ágil e com menos erros. Ao mesmo tempo, as possibilidades de uso serão aproveitadas ao máximo.

Por isso, todos que trabalham com desenvolvimento precisam estar atentos às boas práticas na hora de criar a documentação de API. Continue a leitura e saiba quais são!

Qual o objetivo de uma documentação de API?

A documentação de API é um longo documento voltado a descrever como utilizar uma API. Ela contém tutoriais, informações sobre compatibilidade, rotinas de correção de problemas e a descrição de cada funcionalidade desse tipo de solução. Desse modo, os usuários podem aprender a utilizá-la a qualquer momento por conta própria e corrigir eventuais problemas durante o uso.

Por que a documentação de API é importante?

Uma documentação de API funciona como um manual de uso de um equipamento eletrônico. Isso a torna um instrumento crucial para quem trabalha com o desenvolvimento de sistemas: é por meio da documentação que o desenvolvedor saberá todos os pontos críticos para fazer um bom uso da API.

Na rotina de desenvolvimento, isso será fundamental para acelerar processos, evitar falhas e mitigar erros. Sempre que existir uma dúvida, o profissional poderá consultar o documento para verificar a forma certa de executar uma rotina. Da mesma maneira, se uma falha ocorrer, a documentação poderá ser consultada para ajudar a equipe na busca pela melhor solução.

Outro ponto importante da documentação é a possibilidade de toda a equipe seguir sempre a mesma rotina de trabalho. Por meio desse documento, a equipe terá uma base única para trabalhar com todos os processos de implementação e uso. Assim, as rotinas de trabalho durante os projetos de desenvolvimento terão um padrão mais robusto e uniforme.

Quais os passos para criar uma documentação de API?

Para criar uma boa documentação para a sua API a equipe deve sempre seguir algumas práticas. Elas facilitam a criação de um documento mais alinhado com o perfil do negócio e que possa ser lido por qualquer pessoa no futuro. Confira a seguir algumas das melhores práticas do mercado!

Elabore uma documentação abrangente

A documentação deve passar por todos os pontos relevantes para o uso da API. Isso garante que os desenvolvedores possam utilizar todos os recursos profundamente e sem medo. Afinal de contas, qualquer dúvida poderá ser solucionada no documento.

Entregue bons exemplos ao leitor

Uma documentação bem estruturada e útil é feita de bons exemplos, ou seja, informações que estejam alinhadas com o uso de cada recurso. Por isso, o criador da documentação de API deve sempre estar atento ao tipo de exemplo que é listado em cada parte da documentação. Afinal, se ele não estiver alinhado com usos reais, é pouco provável que ele terá utilidade.

Uma forma de garantir a qualidade do exemplo é sempre pedir o feedback do usuário. A opinião de quem usa a documentação no dia a dia ajuda o negócio a otimizar o seu conteúdo continuamente. Além disso, evita que os textos fiquem desatualizados e percam utilidade.

Faça uma boa categorização

Uma documentação de API é um documento amplo e que fará a explicação de vários recursos e situações. E para evitar que isso seja um problema para o usuário, a criação de uma boa categorização é fundamental. Ela torna os dados mais organizados e fáceis de serem encontrados.

As categorias de uma documentação funcionam como categorias em qualquer banco de dados. Ou seja, elas facilitam a organização, a classificação e a busca por conteúdos por parte do usuário e pela parte do sistema utilizado para gerenciar as informações. Portanto, o time responsável por elaborar a documentação deve sempre estar atento ao modo como cada página da documentação é categorizada para maximizar a sua qualidade.

Utilize tags quando possível

As tags funcionam como categorias, mas de um modo mais flexível. Se cada página da documentação pode ter um número limitado de categorias, as tags abrem o escopo de classificação: por meio delas, o criador pode listar objetivos gerais, categorias, temas e outros detalhes relevantes que facilitem a indexação e a busca de um registro dentro da documentação.

Em outras palavras, as tags devem ser utilizadas de modo abrangente quando comparamos com as categorias. Além de listar a categoria, elas também podem explicitar para que o documento serve e temas indiretamente conectados a ele. Assim, a sua busca será muito mais fácil.

Onde criar uma documentação de API?

Para que a documentação de API seja útil também é importante escolher um bom canal de criação. Isso pode ser feito com soluções personalizadas ou durante o processo de desenvolvimento da própria API a partir de soluções como:

• postman;
• swagger;
• um comando que abra uma base de dados com informações básicas sobre cada comando;
• uma base de dados centralizada publicada em uma página web.

O desenvolvimento de sistemas é uma das principais atividades do setor de TI. Ele conta com diferentes recursos para garantir que as soluções sejam funcionais, robustas e inovadoras. A API, nesse contexto, é fundamental: graças a ela profissionais de TI podem integrar plataformas e equipamentos rapidamente e com um padrão que evita erros, problemas de usabilidade e garante a segurança.

Mas, para que as APIs sejam utilizadas de modo abrangente, é fundamental que a documentação de API seja clara, de fácil acesso e detalhada. Assim, a equipe poderá adotar a solução na sua rotina de modo completo e evitar atrasos nos projetos de desenvolvimento. Por isso, jamais deixe de seguir as boas práticas para que a sua documentação seja usável.

Quer saber como ter a ajuda de um especialista para criar a documentação de uma API? Então fale com a gente!