Porque o desenvolvimento de APIs é a bola da vez?

Preparamos esse super guia com tudo o que você precisa saber sobre o desenvolvimento de APIs para o seu negócio. Continue conosco e tenha uma ótima leitura!

Estamos vivendo em uma era em que as informações geram valor extremo e as empresas estão cada vez mais procurando novas maneiras de facilitar a melhor intercomunicação de dados entre aplicativos internos, bem como abrir suas reservas para entrar na economia de plataforma.

As APIs são essenciais para essa nova era de transformação digital. Elas são consumidas por desenvolvedores de vários setores com necessidades e operações de TI diferentes e estão sob pressão constante para crescer e desenvolver seus serviços conforme a empresa e o mercado amadurecem.

Para seguir uma abordagem voltada para o produto e centrada no consumidor, preparamos, neste guia, uma estrutura simples para você pensar sobre todo o desenvolvimento de APIs. Confira!

O que é API?

Uma API é definida como uma especificação de possíveis interações com um componente de software. O que isso significa exatamente? Bem, imagine que um carro fosse um componente de software. Sua API incluiria informações sobre o que ele pode fazer — acelerar, frear, ligar o rádio etc. Também incluiria informações sobre como você poderia fazê-lo realizar esses processos. Por exemplo, para acelerar, você põe o pé no acelerador e empurra.

A API não precisa explicar o que acontece dentro do motor quando você põe o pé no acelerador. É por isso que, se você aprendeu a dirigir um carro com motor de combustão interna, pode se sentar ao volante de um carro elétrico sem ter que aprender um novo conjunto de habilidades. As informações de o quê e como vêm juntas na definição da API, que é abstrata e separada do próprio carro.

Para entender como isso funciona na prática, podemos definir três elementos importantes que fazem parte de uma API.

Procedimentos

Também conhecidos como rotinas, os procedimentos referem-se às tarefas ou funções específicas que um programa executa. Por exemplo, o Twitter fornece uma API de pesquisa para os desenvolvedores explorarem dados para fins analíticos.

Protocolos

O protocolo é o conjunto de regras que define como os aplicativos podem interagir uns com os outros e o formato especifica como os dados podem ser enviados e acessados ​​por outros aplicativos. O protocolo mais usado é o HTTP, mas SOAP, REST e XML-RPC também podem ser usados ​​como meios de comunicação.

Ferramentas

Pense nas ferramentas como um conjunto de blocos de construção — os componentes necessários para construir novos programas.

As APIs são necessárias para reunir os aplicativos a fim de executar uma função projetada construída em torno do compartilhamento de dados e execução de processos predefinidos. Elas funcionam como intermediários, permitindo que os desenvolvedores criem novas interações programáticas entre os vários aplicativos que as pessoas e empresas usam diariamente.

Detalhar a definição da API pode ajudar a construir um melhor entendimento de como esse tipo de interface funciona.

Como funciona uma API?

Os dados são normalmente armazenados em um banco hospedado em um servidor físico. Para recuperá-los, você precisa saber como se comunicar com esse banco de dados para obter o que deseja. É isso que uma API faz: ela ajuda ao receber solicitações e responder com os dados necessários para fornecer alguma funcionalidade ou serviço.

As APIs podem ser usadas internamente, para permitir que diferentes equipes de TI compartilhem recursos, ou externamente, para possibilitar que aplicativos de terceiros sejam desenvolvidos a partir de sua tecnologia central. Sem ser muito técnico, você pode pensar em uma API como uma interface de usuário (UI) que aplicativos, bancos de dados e dispositivos podem usar para trocar dados programaticamente entre si.

Por exemplo, quando você digita uma URL no navegador para visitar uma página da web, está efetivamente enviando uma solicitação a um servidor para todos os dados necessários para exibir essa página da web. Ao clicar em reproduzir para iniciar o streaming de conteúdo de vídeo, você envia uma solicitação a um servidor para acessar um arquivo de vídeo e começa a reproduzir seu conteúdo.

Por que realizar o desenvolvimento de APIs?

As empresas que desenvolvem — e consomem — APIs podem contar com benefícios como:

• uso de novas tecnologias: arquiteturas de aplicativos modernos, como serviços em nuvem e dispositivos IOT dependem de APIs para capacitar a inovação;
• redução do tempo de entrada no mercado: à medida que as APIs reduzem os esforços de desenvolvimento, os aplicativos podem ser introduzidos no mercado facilmente, o que ajuda as empresas a economizar dinheiro e recursos;
• fornecimento de boas experiências digitais: como os desenvolvedores podem criar soluções em qualquer canal por meio de APIs, as empresas podem criar experiências envolventes para qualquer público.

O que é necessário para fazer o desenvolvimento de APIs?

Para criar uma abordagem voltada para o produto e centrada no consumidor, pensamos em um modelo simples, descrevendo os principais recursos, para que o setor de TI estruture todo o processo de desenvolvimento e entrega de uma API.

Propósito

O que a sua API pretende resolver? A partir de uma perspectiva orientada para resultados, você pode estipular métricas de sucesso adequadas, construir uma estratégia de gestão autônoma e desenvolvimento escalável e sustentável. Isso, por consequência, facilitará a adesão das partes interessadas no produto. Por isso, é fundamental compreender o propósito da sua API e avaliar como ela se relaciona com os objetivos do negócio.

Público-alvo

Depois de definir o propósito, o próximo passo é determinar qual resultado o consumidor final da sua API está buscando alcançar. Para facilitar, podemos dividir o público-alvo em dois tipos de consumidores:

• Diretos: aqueles que criam serviços que beneficiam diretamente o consumidor final do seu produto. Por exemplo, os usuários finais do Slack — funcionários de uma determinada empresa — precisam de uma API que integre a ferramenta a outras externas para ampliar o escopo de comunicação entre eles;
• Tangenciais: criam serviços que não necessariamente — ou de forma direta — podem ajudar o consumidor final, mas que solucionam uma necessidade de outra vertical. Por exemplo, empresas de transporte sob demanda, como a Uber, podem se integrar à API do Yelp para oferecer sugestões de restaurantes, de acordo com a localização do passageiro.

Tecnologia

As APIs são orientadas por um conjunto de tecnologias específicas, tornando-as facilmente compreendidas por uma ampla variedade de desenvolvedores.

O foco na simplicidade significa que as APIs podem funcionar com qualquer linguagem de programação comum e ser compreendida por qualquer programador, mesmo aquele com pouco ou nenhum treinamento em tecnologia API.

Nesse contexto, é preciso imaginar como o seu serviço será utilizado pelo usuário. Nesse aspecto, é importante definir:

• quais protocolos você vai utilizar para o acesso aos seus arquivos: SOAP, Apache, REST etc.
• quais formatos e padrões de retorno sua API deverá suportar (JSON, XML etc.);
• se você vai incluir controles que possibilitem navegação inteligente, como o uso de tags, paginação etc.

Design

Projetar uma API significa fornecer uma interface eficaz que ajude os consumidores dela a entender, usar e integrar melhor com eles, enquanto ajuda você a mantê-la com eficácia. Todo produto precisa de um manual de uso e sua API não é exceção. O design da API deve abranger uma estrutura de recursos e a documentação deles.

O design é um projeto sólido sobre o que sua API deseja alcançar e oferece uma visão geral abrangente de todos os terminais e operações associadas a cada um deles. Um design de API eficaz pode ajudar muito na implementação e evitar configurações complicadas, aderência ao esquema de nomenclatura dentro das classes e uma série de outros problemas que podem mantê-lo acordado por dias.

O processo de design também o ajudará a pensar exatamente como seus dados serão distribuídos e como seu produto principal funcionará.

Virtualização de dependências

Sua API é construída para interoperabilidade. À medida que os aplicativos se tornam cada vez mais complexos com muitas dependências e componentes, tanto internos quanto externos, torna-se um desafio navegar por todas essas dependências.

É aqui que a virtualização de API entra em cena. Ela é o processo de criação de uma cópia virtual chamada de suas dependências e especificações de espelhos de sua API pretendida. Ao criar um back-end virtualizado com base no design da API, bem como simular suas dependências, você pode:

• permitir que suas equipes de front-end e back-end trabalhem em paralelo;
• criar uma API simulada com dados fictícios e distribuí-la para algumas partes interessadas, tanto internas quanto externas e receber feedback antecipado.

A virtualização e a simulação de APIs estão se popularizando rapidamente devido às suas muitas vantagens.

Incrementos

Ter uma abordagem orientada ao produto envolve a construção de APIs que fornecem um valor imenso para seus consumidores. Uma tática comprovada para fornecer APIs que as pessoas adoram é a filosofia construir-medir-aprender. Isso foi tirado diretamente da metodologia da startup enxuta, que consiste em ter um conjunto de suposições sobre a validade de sua oferta e provar e refutar essas suposições de forma iterativa.

As APIs são construídas de forma incremental, com feedback regular das partes interessadas e do cliente em cada iteração, para eventualmente entregar um ótimo resultado.

Testes externos

A fase de teste tem como objetivo revelar bugs, inconsistências ou qualquer tipo de desvio em relação ao comportamento esperado da API. Dependendo da missão crítica de suas APIs, você pode executar diferentes tipos de testes para garantir que funcionem conforme o esperado.

Existem muitos tipos diferentes de testes que você pode fazer, como teste funcional, teste de confiabilidade, teste de carga e teste de segurança, e todos podem ser priorizados com base nos objetivos da API e no público-alvo.

Documentação

Pense na documentação de sua API como a entrega de conteúdo técnico que contém instruções sobre como usar e integrar com eficácia o seu produto. É um manual de referência conciso com todas as informações necessárias para trabalhar com a API, apoiado por tutoriais e exemplos.

Os desenvolvedores podem gerar documentação automaticamente a partir da camada de definição OpenAPI por meio de várias ferramentas de documentação. A documentação tem um impacto direto na adoção e no crescimento de suas APIs.

O nível de sofisticação de sua documentação pode variar dependendo do caso de uso das APIs. Se forem APIs internas, talvez apenas a documentação de referência seja suficiente. Já as externas tendem a exigir níveis mais altos de investimento, com SDKs, tutoriais e um guia de primeiros passos.

Velocidade

O monitoramento de um ambiente de desenvolvimento pode mostrar aos desenvolvedores onde os dados estão ficando grandes demais em uma página ou os tempos de resposta da API estão diminuindo em outra. Em ambientes de teste, ele pode ajudar os testadores a encontrar logs relevantes com muito mais rapidez.

A maioria dos usuários de celular abandonará uma página que não carrega em 4 segundos ou menos. As ferramentas de monitoramento podem nos alertar quando há lentidão do sistema. Com uma API, porém, cada parte individual pode ser monitorada para tempo de carregamento e taxa de erro, bem como métricas de nível superior, como quais terminais são mais populares e quais são as cadeias de terminais.

Manutenção

As APIs expõem os dados de uma empresa e disponibilizam ativos corporativos por meio de aplicativos. Eles também são usados ​​por organizações para adicionar uma camada digital às interações com clientes, funcionários e parceiros. Como resultado, o gerenciamento e a manutenção delas é importante porque permite que desenvolvedores e organizações cuidem da segurança da informação, dimensionem, analisem e monetizem esses programas.

Esses dados podem ser usados ​​para reunir insights sobre as restrições de erro e desempenho, bem como sobre os padrões e tendências de uso da API. Essas informações podem ser usadas, inclusive, para tomar decisões de negócios.

Quais os APIs que todo desenvolvedor deve saber?

Novas ferramentas de desenvolvedor são lançadas diariamente e, às vezes, você provavelmente se pegará escolhendo entre fazer seu trabalho real e explorar novas tecnologias. Essa máxima também serve para as APIs. Tentamos falar aqui daquelas que provavelmente você poderá precisar em algum momento. Veja.

Kimono API

A ferramenta de navegador Kimono oferece às pessoas sem um histórico de codificação a capacidade de coletar pontos de dados específicos de sites de sua escolha e transformar esses dados em um aplicativo móvel ou importá-los para outro programa.

Quando você faz seu primeiro clique, o Kimono reconhece outros elementos que são estruturalmente semelhantes ao que clicou e os sugere para você. Conforme você clica, o produto constrói um modelo de dados em segundo plano.

Ele descobre onde você está clicando e tenta determinar um padrão comum nos dados em que você está clicando. Ele vê que você está clicando em campos específicos (por exemplo, títulos, nomes de autores etc.), então ele vê grupos de dados que compartilham as mesmas propriedades que você clicou. Quando você clica em concluído, ele cria uma API.

A API é basicamente um feed de big data de todos os pontos de dados que você escolheu naquele site específico. A API é definida em uma programação para revisitar periodicamente esse site e extrair quaisquer novos dados. Depois de recuperar os dados e estruturá-los, a API os digita em qualquer aplicativo que você decidiu construir.

Portanto, se o seu aplicativo depende dos preços das casas em um determinado código postal, a API vai atualizá-lo conforme ele flutua, para que você não tenha que ir manualmente e atualizá-lo sozinho. Lembre-se de que se trata de dados não estruturados, portanto, certas alterações na estrutura ou no design do site podem afetar a API.

Watson

O Watson é uma plataforma de APIs que a IBM treinou em imensos conjuntos de dados para uso como um serviço. Essas APIs permitem processar fala, texto e imagens de uma maneira fácil e natural. Eles também permitem que você treine ainda mais os serviços com seus próprios dados personalizados para fornecer análises específicas do contexto.

As APIs permitem que você converta automaticamente o áudio em tempo real, crie aplicativos controlados por voz e personalize o modelo de reconhecimento de voz para se adequar ao seu conteúdo e preferências de idioma. Você também pode usá-las para uma ampla variedade de casos de uso, como transcrever áudio de um microfone, transcrever gravações de call center ou analisar gravações de áudio usando palavras-chave.

Dropbox

Com mais de 500 milhões de usuários, o Dropbox tem sido um gigante genuíno do mundo do armazenamento de arquivos baseado em nuvem desde seu lançamento em 2008. Ele se tornou o primeiro dos aplicativos de armazenamento de ‘sincronização de pastas’ a se tornar um nome familiar, tendo sido originalmente concebido quando um de seus cofundadores deixou seu pendrive em casa e não conseguiu acessar seus arquivos necessários para uma aula na faculdade.

Como resultado, o Dropbox se tornou onipresente entre os usuários que procuram gerenciar seus arquivos e documentos na nuvem e é amplamente utilizado por aplicativos que procuram fornecer integrações de armazenamento. A API Dropbox é a sua entrada para aproveitar o poder do popular serviço de armazenamento em nuvem em seu aplicativo.

Amatino

A Amatino é uma API de contabilidade de dupla entrada, e conta com formato white label. Ela armazena, organiza e recupera informações financeiras. Os desenvolvedores podem usá-la para criar funcionalidades financeiras em seus aplicativos.

Dentre suas funções, podemos destacar que ela estrutura as informações financeiras em contas ou outros tipos de transações. Também possibilita a recuperação de transações por meio de unidades monetárias, integradas ou próprias.

A API permite ainda organizar e armazenar as informações financeiras de forma rápida e conta com criptografia em camadas e autenticação multifatorial.

Google Drive

O Google Drive fornece serviços SaaS (Software as a Service) como Google Docs, Sheets e Slides — um pacote de escritório que permite a edição colaborativa de documentos, planilhas, apresentações, desenhos, formulários e muito mais. Os arquivos criados e editados por meio do pacote de escritório são salvos no Google Drive.

A API do Google Drive permite que os desenvolvedores leiam, escrevam e sincronizem facilmente arquivos armazenados no Google Drive a partir de seus aplicativos móveis e da web. Por exemplo, você pode usar a API COPY para criar uma cópia de um arquivo e aplicar quaisquer atualizações solicitadas com semântica de patch.

Hootsuite

Hootsuite é uma ferramenta de gerenciamento de mídia social que permite aos usuários agendar e postar atualizações no Facebook, no Twitter, no LinkedIn, no Google+, no Instagram, no WordPress e em outras plataformas a partir de um painel. Você pode gerenciar facilmente várias redes sob o mesmo teto, economizando tempo e dando a você a capacidade de medir o retorno nas redes sociais que você usa.

A API da Hootsuite permite que você crie aplicativos que interagem com a Hootsuite e operem no mesmo modelo de dados. Por exemplo, as ações de mensagem executadas por meio da API são visíveis no painel Hootsuite. Os recursos da API incluem:

• APIs REST / JSON para integração com serviços de back-end Hootsuite;
• Webhooks HTTP para notificações de eventos simples;
• SAML 2.0 para integração de Single Sign On.

Fitbit

O Fitbit é uma plataforma para o bem-estar e a conscientização. Ele rastreia passos, atividades, alimentação, sono e toda uma gama de atributos sobre sua vida e permite insights sobre como você pode melhorar seu bem-estar.

A API pública Fitbit dá aos desenvolvedores a capacidade de puxar e enviar dados para a plataforma, estendendo o que os usuários podem fazer com seus dados. Ela permite a coleta desses dados de saúde por meio de um sensor, para serem usados em outros aplicativos.

Esse sensor também fornece um simulador de dispositivos para a criação de aplicativos e mostradores de relógio para o Fitbit OS, sem a necessidade de comprar um. Um app que pode contar com esses dados é bem mais útil ao usuário.

Em resumo, APIs são como portas. Elas fornecem acesso a informações e funcionalidades para outros sistemas e aplicativos e agregam valor a um negócio, pois permitem monetizar ativos de informação e possibilitam a inovação ao fornecer acesso a novos recursos.

O desenvolvimento de APIs está emergindo como uma estratégia crucial para navegar na era digital. À medida que as empresas integram IOT e outras tecnologias inteligentes em seu ecossistema, o sucesso reside na adoção de estratégias baseadas em API.

Precisando de ajuda para ter uma visão mais estratégica de como uma API pode favorecer o seu negócio? Entre em contato com a gente e converse com um de nossos especialistas!